在未来很长一段时间中，电竞教育都会处于一种理论追赶现实的状态。
文 / 孟桥
2017年，南京传媒大学、中国传媒大学、四川电影电视学院等多所国内高校先后开设电子竞技专业，于同年9月开始招生，于2021年毕业。 在那时，有关中国首届电竞专业本科生毕业的报道铺天盖地，几所高校的百余人，成为了中国舆论注视的焦点。
而在我们盯着这批中国电竞毕业生时，北美高校的电竞教育也才刚刚完成了一次尝试。
在行业普遍看来，北美是全球电竞市场最为成熟的地区之一。抛去电竞赛场上的成绩，北美电竞商业化的成熟度、游戏厂商的发展的确值得称道。再加上北美高校相对创新和自由的学术氛围，这些都是电竞高等教育最需要的优质环境。
而事实上，北美高校对于电竞在学术层面上的发展其实并不早于中国。若要从首个开设电竞专业的大学算起，还要比中国晚上一年。北美电竞教育的发展路径也不像我们想象的那样一蹴而就，伴随了太多的探索和试错。
北美电竞教育的发展，是理论追赶现实的历程。我们将这些过程分为三个阶段，来理清北美电竞高等教育走过的路。
阶段一：向选手看齐
北美高校对于电子竞技的关注其实要早于全球多数地区。早在2016年，加利福尼亚大学尔湾分校（UCI）就在校区内兴建了一座超过300平米的电竞场馆——这也是北美首座高校电竞场馆。据美媒报道，UCI还是第一所建立了由校方支持并认证（学生会、学生个人团体组建的队伍不计入内）电竞团队的美国高校。
可以说在那个时代，UCI是全美电竞氛围最浓厚的大学之一。尔湾市所处的加州橙县有大量科技、游戏企业入驻，被称为南加州硅谷。从UCI校门出发前往暴雪橙县分公司，仅需要11分钟的车程，有很多大学生从学校和暴雪这样的游戏公司之间的合作中，获得了进入电竞行业的机会。
早期，UCI的校队主攻守望先锋和英雄联盟项目，并为入选的学生设立了专项奖学金。至今为止，获选UCI英雄联盟或守望先锋校队的学生还能获得6000美元（校代表队）或3000美元（次级代表队）的奖学金。
回顾北美高校电竞教育的发展历程，2016-2017是个极为重要的时间节点。根据TNL Media统计的数据，设立电竞奖学金的北美高校从2015年的3所飙升至2016年的10所。除了已设立电竞奖学金的高校以外，还有17所高校宣布将在次年开放同类奖学金。
在那一年，匹兹堡的罗伯特莫里斯大学（Robert Morris University）更是为5项电竞赛事开出了85份电竞奖学金，奖学金总额大约在100万美元左右；2017年第二季度，全美共有来自40所高校的655名学生拿到了总计超过410万美元的电竞奖学金。
在这个时期，美国高校的电竞教育更注重游戏本身，以及准选手层面的培养。这点不光体现在学校们与游戏公司之间的合作，还体现在他们设置的相关电竞课程上。
例如，肯塔基州的派克维尔大学（University of Pikeville）就会从当地高中对学生进行选拔，颁发电竞奖学金。在他们进入大学后，校方除了要求学员保持一定的GPA之外，还要求学生每月必须参加电竞训练，并制定了除了游戏段位以外的考核标准。在接受IGN采访时，时任电竞主管布鲁斯·帕森斯(Bruce Parsons)表示，他们对电竞校队基本采用了「大学田径队」的管理方式。
前文提及的罗伯特莫里斯大学(RMU)在设立高额电竞奖学金的同时，还在校内兴建了专门的电竞中心，并聘请职业电竞教练作为导师。
除此之外，多所美国高校（比如UCI）也开始与拳头游戏、暴雪等游戏公司达成合作，开设或进一步丰富了游戏设计课程，在校招阶段就为学生奠定了进入游戏产业的优势。
可以看出，在这个阶段（2017年前）美国高校已经开始全面拥抱电竞行业，但在认知层面仍没有全面地将电子竞技纳入高等教育的系统中去，对电竞和游戏这两个领域的细分也有待完善。
这种选手培养形式的教育也出现了问题：拿电竞奖学金的学生精力更多放在电竞训练上，却没有前往职业电竞赛场的通道——就好比在NCAA打了三年校队，结果全队没有一个人能摸到NBA选秀的边儿。总的来说，2016年前的美国电竞教育概念仍比较模糊，对于电竞作为一门学科的研究有限。
然而随后发生的一些事件，打破了这种格局。
阶段二：商学院领衔
2017年，英雄联盟全球多数赛区完成联盟化改革；2018年，守望先锋联赛创始赛季开幕。全球最火热的电竞IP开始向体育看齐，商业化、联盟化、席位制的落实也让北美高校电竞教育随着做出了改变。
高校和有意从业电竞行业的学生们开始看到，电子竞技这条产业链上可以实现价值的环节不只是「打游戏和做游戏」。全球范围内，开设电竞课程和专业的高校开始激增，北美高校们成了电竞高等教育最积极的推动者。
全球电竞高等教育在2018年开始走高。图片来源：宾夕法尼亚大学。
2018，贝克学院（Becker College）成为了全美第一所颁发电子竞技学位的大学。在贝克大学，电竞专业归管理学院管辖。通过四年全年制，修得121学分的学生将获得管理学院颁发的电竞管理学士学位。必修课不仅包括电竞商业模型、电竞赛事管理、电竞产业趋势这类电竞直接相关的课程（共10门），还包括会计、市场营销、以及大量通用类管理课程。
据ECO电竞派的统计，自2018年贝克学院成为全美首个颁发电竞本科学位的大学至今，全美共有37所大学提供电竞本科学位。
美国高等电竞教育在这个阶段最为显著的一个特征，就是开始明确电竞专业的「管理者」。各家高校开始根据自身优势和对电竞市场的认知开始自行开设电竞相关课程。
虽然负责管理电竞学科的学院五花八门，但相比于上一个时期，美国高校电竞教育算是正式大规模迈入了学术研究的阶段。而随着全球电竞赛事的进一步发展，美国高校在「谁来管理电竞学科」这一问题上开始有了一些统一的答案。
有意思的是，多数在贝克学院之后为电竞专业立项的美国高校都将其电竞专业归于管理学院管辖，相关课程也都多数和管理、商科相关。剩余高校的电竞专业则被归为会展、传媒、计算机等学院。
更有趣的是，如果把美国开设电竞专业的高校标在美国地图上，那么我们会发现超过半数的学校都集中在美国东部（16所）。这里是美国商业氛围最浓的地方，也是美国著名商学院、管理学院扎堆的地方。
全球电竞拥抱联盟化后，美国高校普遍认为电竞是一门需要互联网、传媒和商业知识的管理学科。在今天，商学院/管理学院仍是多数北美高校电竞专业最多的负责学院（约82%，数据来自论文：Esports.edu: An Inventory and Analysis of Global Higher Education Esports Academic Programming and Curricula，宾夕法尼亚大学）。其次，是传媒和公关（15.8%）。
在那个时期，几乎全球各大顶级电竞赛事都在采用美国职业体育的大联盟模式，北美高校体育学院在当时对电竞学术介入却并不多。而在2018之后，随着电竞和传统体育的关系开始发生一些改变，传统体育的力量才开始逐步进入高校电竞教育。
阶段三：传统体育入主
2018年，电子竞技被选为雅加达亚运会表演项目，英雄联盟、皇室战争、炉石传说、星际争霸2、实况足球和王者荣耀这六个项目登上了亚运舞台。这个事件，被行业视为电竞登堂入室的重要信号。
德国锡根大学（Universit?t Siegen）学者Tobias Scholz曾在论文（Sportification of Esports - A systematization of sport-teams entering the esports ecosystem，2020）中公布过一组统计数据：职业传统体育队伍加入电竞领域的趋势在2018年达到顶峰，那年共有136支队伍加入；截至2019年末，全球共有418支职业传统体育队伍设立了电竞分部。
图片来源：INTERNATIONAL JOURNAL OF ESPORTS
上述这些事件进一步拉近了传统体育和电竞之间的关系，这也成为了北美高校体育势力入局电竞教育的重要契机。让传统体育学科全权负责，是北美高校们对于电竞本科教育的新认知。
美国的纽约州立大学科特兰分校（State University of New York Cortland）、新泽西的考德威尔大学（Caldwell University）和菲尔莱狄更斯大学（Fairleigh Dickinson University）先后开设电竞专业，且均由学校的体育管理学院负责。
这些由体育学院主导的电竞课程就更多包含了体育心理学、运动康复学、甚至检测药物成瘾相关的课程。
今年三月，美国纽约州雪城大学在传统体育入主电竞教育的基础上，再一次做出了新尝试。他们的电竞专业，将由体育学院和传媒学院共同推进。
雪城大学官方表示，将在明年秋季开设学校首个电竞专业，该专业由体育学院（David B. Falk）和传媒学院（Newhouse School of Public Communications）联合负责。去年秋天，两大学院联合提案增设电竞专业，该提案已于今年2月通过纽约州教育局的批准。
目前，雪城大学正在招聘一名负责该电竞专业的执行董事，该职位将负责电竞专业的课程开发、教员招募、预算管理、电竞校队管理等职责。
该专业共有电竞管理、电竞传媒、电竞媒体与设计三个方向。其中，电竞管理方向由体育学院负责，课程主要包括电竞赞助、体育场馆管理、体育赛事管理、电竞企业融资；传媒、设计方向则更多偏向传媒学院一侧，课程主要包括电竞相关广告、公关、3D动画设计、VR新媒体、元宇宙游戏等相关话题。
结语
可以看出，虽然目前北美是电竞高等教育开展规模最大的地区，但发展路径也并非一马平川，他们似乎在电竞教育上花了很多时间寻找方向。而两三届电竞专业毕业生的就业情况，似乎也不足以拿来验证北美电竞教育的成败。北美电竞教育的理论方向，可以说至今还没有完全定性。
作为一门学科，电竞进入研究型大学才不过几年时间而已，无法与那些有着上千年历史的经典学科相提并论；而作为一项体育运动，电竞显得过于年轻，而发展速度却又过于迅猛。可以预见的是，在未来很长一段时间中，电竞教育都会处于一种理论追赶现实的状态。
在我们看来，电竞教育成功的标准，是要尽早找到自己特有的研究方向，并且有能力向电竞行业输送人才。电竞可以从其它学科借鉴思路，但最终必须形成自己的专业理论知识。
而这种理论知识所包含的学科，绝不是简单粗暴地在通用学科名前面加上电竞二字了事。只有这样，选择电竞专业的学生们才有可能在人才市场上有竞争力，真正进入电竞行业，并回馈电竞教育。
对于我们更熟悉的中国电竞本科教育来说，如果在首批学生毕业两年至今，学校还停留在向外界强调「我们不是教打游戏的」阶段，那无疑是一种遗憾。
纵观北美高校电竞教育这多年来的发展，我们可以看出极其清晰的轨迹。
早期，高校提供高额奖学金、专业电竞教练，招揽、并培养特型电竞人才。在这个阶段，电竞学术教育的概念其实并不明确，所培养的电竞人缺少职业晋升通道。
随后，电竞赛事的商业价值开始被逐步发掘，全球主流赛事开始推行联盟化，更多的北美高校认定电竞为商科，商业管理学院的势力大规模主导电竞高等教育，其影响力持续至今。
近年来，随着电竞和体育关系的逐渐紧密，传统体育力量开始发力电竞教育。从一项体育运动的角度来研究电竞是不是最合适的研究方式？北美高校并未给出定论，但有人已经开始了新一轮的尝试。
电竞教育未来应该何去何从，这其实是全球电竞从业者、相关教育从业者桌上的一份没有唯一解的开放题。好在作为考生的我们仍有足够多的机会去修改自己的答案，随着时间和探索，最优解就一定会出现。
注：部分图片由AI生成。
