1994年春节晚会，黄宏、侯耀文演了一个小品《打扑克》。黄宏、侯耀文在火车上，用名片当扑克，以名片上的职位比大小。其实早在唐朝就已经有了类似纸牌游戏，纸牌的发明与玩法与官职有关系。唐代的纸牌游戏叫“叶子戏”。

    唐朝、五代时期的叶子戏

    唐朝的书籍是卷轴，查阅内容很不方便。因此人们想出个办法，把内容做成目录，写在一个叶子形状的纸上，因此得名“叶子”。

    唐文宗时期的状元李郃，他任贺州刺史时，与妓人叶茂莲坐船过江。他在船上发明了“叶子格”，也叫叶子戏。唐懿宗咸通时，叶子格在天下流行开来。李郃是纸牌游戏的发明者。他还写了叶子格著作《骰子选格》三卷。

    李郃同时代的刘蕡（fén），在科举考试中写出《对贤良方正直言极谏策》，指责宦官干政，因此得罪了当权宦官导致落榜。李郃发明叶子戏，有讽刺唐朝不能秉公选拔人才的意思。

    叶子戏怎么玩呢？唐文宗太和年间的进士房千里，曾写过《骰子选格序》：

    叶子戏使用6个骰子，投下骰子会有6的6次方46656种排列点数。每一种点数记录都在叶子上。根据点数多少，计算官职前进或者后退。

    唐末叶子格在王公贵族中很流行。唐懿宗长女同昌公主嫁给了韦保衡，韦家人喜欢玩叶子戏。同昌公主经常通宵达旦玩叶子戏。到了晚上她叫人拿琉璃盘放上夜明珠，用来照明，继续玩叶子戏。黄巢之乱唐僖宗逃到四川，他曾经和后来的前蜀皇帝王建，在寺院中玩叶子戏。

    五代时期叶子戏依然流行，梁太祖朱温也喜欢玩叶子戏。南唐李煜、周后也喜欢玩叶子戏，周后还写了有关叶子戏的书。

    宋朝的叶子戏

    叶子戏的玩法复杂，因此到了宋朝初年会玩的人已经不多了。宋太宗、宋真宗时期文学家，当过翰林学士的杨亿最喜欢玩叶子戏。他根据叶子戏其中的红鹤、皂鹤，将叶子戏简化为鹤格，也叫彩选。

    宋真宗时职方员外郎曹谷又加以改进，写成《旧欢新格》，彩选玩法：

    用匾骰子六只，犀牙师子十事，自盆帖而下，分十五门，门各有说。凡名彩二百二十七，逸彩二百四十七，总四百七十四彩。

    宋朝人又把彩选的唐朝官制加以改动，杨亿根据宋朝文官制度，写成《文班彩选格》。宋仁宗时期名臣、文学家尹洙，根据宋朝文武官员制度，写成了《宋朝文武彩选》。宋仁宗时赵明远根据宋朝科举考试，改编成《进士彩选》。宋神宗元丰年间改革官员制度，朱昌国新编写了《元丰彩选》。宋徽宗时期王慎修编写过《宣和彩选》。彩选格根据时代变化也在不断改进中。

    女文学家李清照也擅长玩彩选，她在《打马图赋序言》中说：彩选查阅资料太费事，身边会玩的人太少。她擅长玩彩选，但是经常找不到对手。

    宋代诗词也屡屡提及彩选。吕渭老《浣溪沙》：彩选骰儿隔袖拈。整钗微见玉纤纤。夜寒窗外更垂帘。好事灯花双作蕊，照人月影入斜檐。新愁日日座中添。

    朱翌生活在南宋初年，他的《夜宿方允廸家雨雪大作》诗：“雨脚雪花方间作，灯红酒绿正争光。更烦彩选消长夜，坐看回旋穴骼忙。”

    可见彩选在宋代文人士大夫阶层很流行，他们经常通宵玩彩选。叶子戏一直流传到了明清。明代出现了以水浒人物为主题的叶子戏“马吊”。后来又发展出了麻将。叶子戏可以说是纸牌、麻将的祖先。